[Tous instruments] LA FABRIQUE DU BLUES - OUTILS PÉDAGOGIQUES POUR MUSICIENS (II)

POUR SE FAMILIARISER AVEC LA GAMME BLUES ET ENRICHIR SON VOCABULAIRE BLUES Comme pour toute musique improvisée, l’un des passages obligés est l’apprentissage plus ou moins littéral de phrasés, de plans caractéristiques du jeu Blues des grands maîtres du genre. Parmi les très nombreux recueils que j’ai pu consulter, trois ont retenu mon attention : 101 Must-Know Blues Licks de Wolf Marshall (Hal-Leonard, 1999, 48 p.) pour les guitaristes, 100 Authentic Blues Harmonica Licks de Steve Cohen (Hal Leonard, 2014, 72 p.) pour les harmonicistes de tous niveaux et Bluesy ! de Sébastien Charlier pour les harmonicistes du niveau avancé (Alien Beats Records, 2019, 54 p.). Dans le premier, les plans sont classés en fonction des styles dont ils relèvent : le Blues électrifié de l’après-guerre, le Chicago Blues rural et précoce (ou Country Blues), le Memphis Blues, le Texas Blues, le Chicago et le Texas Blues modernes, le British Blues et le Blues post moderne. Les plans ne constituent donc pas seulement une mine d’idées inspirantes à développer, mais aussi une introduction à ce qui caractérise les différents types de Blues. Plus fourni, le second recueil, conçu plus spécialement pour les harmonicistes (mais adaptable à d’autres instruments), procède tout à fait différemment, classant les plans en fonction de critères plus techniques (par exemple, les plans fondés sur les intervalles ascendants ou descendants), tout en consacrant vers la fin une section aux plans associés à tel ou tel harmoniciste de Blues célèbres (SBWII, Little Walter, Howlin’ Wolf et Jimmy Reed).

Enfin, le recueil de 92 plans de Sébastien Charlier (répartis en trois parties, suivant que l’on joue en 2e, 3e ou 4e position Blues) est destiné aux harmonicistes avancés voulant enrichir leur vocabulaire Blues de plans plus élaborés, comprenant notamment des overnotes.

Dans un autre esprit, les études proposées par l’harmoniciste britannique Steve Baker permettent d’appréhender l’élaboration d’un Blues, depuis le développement du thème jusqu’à celui des grilles de solo (Blues Harmonica Playalongs, vol. 1, Artist ahead, 2003, 72 p.). Il en est de même pour les volumes de Jim Snidero (notamment Easy Jazz conception, éditions Advance music, 1999, 38 p.). Ces morceaux, conçus pour trompette, clarinette ou saxophone (mais jouables sur d’autres instruments), sont pour certains basés sur la grille et la gamme Blues, et permettent de développer des phrasés Blues-Jazz originaux. Parmi les outils pédagogiques en ligne, signalons le recueil de plans 100 Licks Blues Modifiables et Transposables, proposé par l’harmoniciste français Paul Lassey (disponible dans la rubrique Exercices pour harmonica diatonique de la boutique du site https://www.apprendrelharmonica.com). Associés à l’utilisation du logiciel gratuit Musescore, ils peuvent être joués dans toutes les positions Blues de l’harmonica diatonique et transposés dans toutes les tonalités, donc joués par n’importe quel instrument mélodique (ou par la guitare, dans les solos). Ce sont des plans classiques et variés, pouvant fonctionner sur toute la grille de Blues traditionnel.

POUR AMÉLIORER CERTAINS POINTS PRÉCIS Les outils visant à aider les joueurs de Blues plus avancés à améliorer un point précis, notamment le rythme (ou swing), les charnières entre les différentes grilles (ou turnarounds) et l’élaboration des solos (soloing) sont très nombreux. Mentionnons trois manuels pour guitaristes (mais pouvant être utiles aux autres instrumentistes) : Chicago Blues Rhythm Guitar de Bob Margolin et Dave Rubin (Hal Leonard, 2015, 112 p.), où sont détaillés les motifs rythmiques caractéristiques du Chicago Blues, outil très utile pour quiconque (guitariste, pianiste ou autre) souhaitant améliorer sa rythmique, notamment pour accompagner d’autres musiciens, Blues Turnarounds de Dave Rubin et Rusty Zinn (Hal Leonard, 2003, 38 p.), recueil de motifs charnières puisés chez les plus grands maîtres du Blues, et 12-Bar Blues Solos, également de Dave Rubin (Hal Leonard, 2006, 32 p.), proposant les transcriptions d’un choix de 25 solos arrangés pour les guitaristes de niveau intermédiaire.

Les ressources pédagogiques pour les apprentis Bluesmen sont donc très nombreuses, si nombreuses qu’on peut parfois avoir du mal à s’y retrouver. Bien qu’étant apprentie harmoniciste, je me suis efforcée de prendre en compte également des ressources pouvant être utiles aux autres instrumentistes. Par ailleurs, par souci d’efficacité, je me suis limitée aux ressources encore commercialisées, donc aisément accessibles dans les magasins de musique ou/et en ligne (naturellement, sans nier la valeur de certains outils plus anciens). Je me suis attachée à présenter celles qui m’ont séduite en tant que pédagogue et aidée en tant que musicienne, mais il va sans dire que le choix dépend, en partie, du bagage musical préliminaire et de la personnalité de chacun. Selon le principe énoncé par Socrate, il y a bien longtemps, l’essentiel est d’apprendre à se connaître soi-même et à identifier les ressources efficaces pour soi, le but final étant de prendre toujours plus de plaisir à jouer du Blues et même son propre Blues.

[Tous instruments] LA FABRIQUE DU BLUES - OUTILS PÉDAGOGIQUES POUR MUSICIENS (I)

Certains vous diront que cela ne s’apprend pas, qu’on a le feeling ou qu’on ne l’a pas, que cela se transmet uniquement directement, entre musiciens… Et pourtant, au XXIème siècle, beaucoup d’autres moyens permettent d’appréhender, d’étudier et de développer le Blues –et les autres musiques partiellement ou totalement improvisées– en facilitant tant l’écoute des grands maîtres du passé que la pratique du chant et/ou d’un instrument, processus pouvant idéalement conduire à l’élaboration progressive d’un style riche et personnel. Divers outils pédagogiques peuvent aider les musiciens à nourrir le feeling, à enrichir leur pratique musicale et à trouver leur propre Blues. En voici quelques-uns. POUR APPRENDRE LES GRANDS CLASSIQUES Parmi les nombreux outils proposés, ceux qui me paraissent les moins utilisables en l’état sont les recueils de grands standards du Blues édités en partitions (et tablatures pour les harmonicistes), notamment les recueils des éditions Hal Leonard (dont Chicago Blues, vol. 9 et Blues Classics, vol. 10 pour les harmonicistes et Blues, vol. 7 pour les guitaristes). Dans ce cas, mieux vaut travailler d’oreille ou à l’aide d’un professionnel, car la notation est nettement insuffisante à retranscrire tout ce qui fait l’essence et la beauté de cette musique. Le seul véritable avantage de ces publications (et il n’est pas moindre) réside dans le fait qu’elles fournissent des démonstrations et accompagnements seuls remarquablement interprétés). Mais, ne laissant pas de grilles supplémentaires vides, elles ne permettent pas de développer les capacités d’improvisation (ce qui n’est, du reste, pas son objectif).

POUR APPRENDRE À IMPROVISER SUR LA GAMME BLUES Développer ses capacités d’improvisation est un point crucial dans l’apprentissage du Blues, musique non écrite, art performatif précoce se créant au fil de son exécution. De ce point de vue, les recueils « Jazz pour tous instruments » publiés par Hal Leonard (notamment le vol. 27, Great Jazz Standards, 78 p.) sont plus performants. Certains morceaux sont, eux aussi, basés sur la gamme Blues et, par ailleurs, l’accompagnement fourni laisse toujours au moins une grille vierge pour inviter le musicien à improviser sur chaque thème étudié.

Enfin, pour les harmonicistes à qui l’improvisation Blues pose des difficultés, Paul Lassey a développé un outil pédagogique très performant et innovant : 100 Plans Blues - Initiation à la gamme Blues (disponible dans la rubrique « Recueils de tablatures pour harmonica diatonique » de la boutique du site https://www.apprendrelharmonica.com). Il s’agit de 100 séries de notes de longueur et difficulté variables (4 à 8 notes, notes naturelles seules ou avec altérations) pour apprendre à improviser en 2ème position (par exemple, un Blues en Sol joué avec un harmonica en Do). Le travail consiste à n’utiliser qu’une série de notes tout le long d’un accompagnement (playback) en variant le rythme et les effets. Ce travail est le complément indispensable de l’apprentissage de plans tout faits, car il aide le musicien à développer sa flexibilité et son inventivité. En prenant progressivement confiance en lui, il osera ainsi assez rapidement créer lui-même ses propres plans.